A story about visiting the beautiful Villa Monastero in Varenna should begin with a visit to the pretty town of Lecco, which is located on the shores of part of Lake Como. As can be understood from Google maps, the lake has the shape of an inverted Y, on one side of wich the city of Lecco is located. I found it a bit similar in some way to the city of Como, but Lecco seemed to me a little more compact. The road took about forty minutes and we parked in a free parking lot near the city center. A ten-minute walk on a hot spring day turned into several calluses on my feet. My fashion choice of shoes turned out to be my main problem. Rock-n-roll boots from Givenchy, which had previously seemed mega-comfortable in these weather conditions, behaved like a Spanish boot. What can we say about my impressions of Lecco, all my thoughts were concentrated only on how to get to the nearest bench. I had to hobble to a few museums that didn't seem too interesting to me: what can I do, I'm bored in these museums of ancient antiquities. After eating pizza on a bench opposite the lake and enjoying the views and the opportunity to sit, I returned to the car hoping to find a change of shoes in it, but there was nothing in it except fur sneakers. I preffered to stay in my "Spanish boots" and we went to visit Villa Manzoni - writer and poet Alessandro Manzoni, who wrote the novel "Betrothed" - Promessi Sposi, the first copy of this novel is still kept in the museum of Villa Manzoni.The villa belonged to the family from 1612 to 1818. It was rebuilt many times, but the main change was the addition of a small chapel - at the request of the father of the great writer - Don Pietro Manzoni. Later, the villa passed into the ownership of one of the local manufacturers - Giuseppe Scola, who kept its style and decoration the way we saw it. The villa passed into state ownership in 1983 and has been used as a museum of the Manzoni family ever since. Many works of art have been preserved: sculpture, paintings, the first copies of the works of the great Manzoni. We also went into the underground part of the villa, where it seemed to me that wine was stored and visited the chapel. In general, I was not sure that my torment with shoes was justified by these visits and I had to move on, along Lake Como to another part of it, where the beautiful city of Varenna was located. The city itself is a real gem. Having chosen the beginning of April for visiting, we did not lose at all: there are few tourists at this time, but the gardens are already blooming and fragrant to the fullest. What can I say: my legs could hardly walk, but perseverance and courage work wonders: I managed to visit a villa located above the water - Villa Monastero. Incredible place. It is not part of the FAI collection, and therefore we had to pay 10 euros for admission without any discounts. The entrance to the villa is through a small building in the neoclassical style, passing through which you find yourself on a terrace with a breathtaking view of the lake, framed by a colonnade with three arches. Then we go down the stairs to the park, which is located along the lake. This park has a huge collection of different plants: all kinds of agaves and cacti, palm trees, camellias, rose bushes and citrus trees. The villa itself is located in the center of the park. Its history goes back eight centuries and it was originally used as a nunnery. The villa passed to different owners and belonged at one time to the first wife of Alessandro Manzoni Enriquette Blondel. In 1939, the villa passed into the possession of the state with the conditions of its subsequent maintenance in its original form. Since 1956, the villa has been functioning as a Congress Center and hosted sixty Nobel Peace Prize winners. In 2003, the villa began to work as a museum and now offers visitors fourteen rooms, made in the Napoleonic style. The halls are filled with furniture and art, and decorated in the Empire style. To be honest, the Empire style is not my favorite period in architecture, as a designer, I saw many modern projects imitating this style, and they looked very doubtful. Having finally enjoyed the pearl of architecture, almost without feeling my legs, I went to explore the beautiful Varenna, which made an equally vivid impression on me.

Рассказ о посещении прекрасной Виллы Монастеро в Варенне следует начать с посещения симпатичного городка Лекко, который находится на берегу части озера Комо. Как можно понять из Google maps, озеро имеет форму перевернутой буквы Y и вот на одной стороне как раз и расположен город Лекко. Похожий чем-то на Комо, недалеко от которого находится мой дом, Лекко мне показался чуть компактнее. Дорога туда заняла порядка сорока минут и мы припарковались на бесплатной парковке недалеко от центра города. Прогулка в десять минут в жаркий весенний день обернулась несколькими мозолями на ногах. Мой фэшн выбор обуви оказался главной проблемой. Рок-н-рольные сапоги от Живанши, казавшиеся до этого мегаудобными в этих условиях повели себя как испанский сапожок. Что уж говорить о моих впечатлениях о Лекко, все мысли мои были сконцентрированы только том, как бы дойти до ближайшей лавки. Пришлось доковылять до нескольких музеев, которые не показались мне слишком уж интересными: что поделать, мне скучно в этих музеях древних античностей. Пообедав пиццей на лавке напротив озера и насладившись видами и возможностью посидеть, я вернулся в машину в надежде найти в ней сменную обувь, но ничего кроме меховых кроссовок в ней не оказалось. Я предпочел оставить мои "Испанские сапожки" и отправился посетить виллу Мандзони, того самого писателя и поэта Алессандро Мандзони, который написал роман "Обрученные" - Promessi Sposi, первая копия этого романа до сих пор хранится в музее виллы Мандзони. Вилла принадлежала семье с 1612 по 1818 годы. Была многократно перестроена, но главным изменением стало добавление небольшой капеллы - по желанию отца великого литератора - Дона Пьетро Мандзони. Позже вилла перешла в собственность одному из местных производственников - Джузеппе Скола, который сохранил ее стиль и убранство таким, каким мы ее увидели. Вилла перешла в собственность государства в 1983 году и с тех пор используется как музей семьи Мандзони. Сохранены множество произведений искусства: скульптура, картины, первые копии произведений великого Мандзони. Также мы зашли в подземную часть виллы, где как мне показалось хранилось вино и посетили капеллу. В общем я был не уверен, что мои мучения с обувью оправдались этими визитами и пришлось двинуться дальше, вдоль озера Комо в другую его часть, туда, где расположился прекрасный город Варенна. Сам город - настоящая жемчужина. Выбрав для посещения начало Апреля, мы ничуть не прогадали: туристов в это время мало, но сады уже цветут и благоухают во всю. Что сказать: ноги мои уже еле шли, но упорство и отвага творят чудеса: удалось посетить виллу, расположенную над самой водой - Вилла Монастеро. Невероятное место. Оно не входит в коллекцию FAI, и поэтому пришлось заплатить по 10 евро за вход без всяких скидок. Вход на виллу осуществляется через небольшое здание в неоклассическом стиле, пройдя через которое, оказываешься на террасе, с которой открывается захватывающий вид на озеро, обрамленный колоннадой с тремя арками. Далее по ступенькам спускаемся в парк, который расположился вдоль озера. В этом парке - огромная коллекция причудливых растений: всевозможные сорта агав и кактусов, пальм, камелий, розовых кустов и цитрусовых деревьев. В центре парка расположена сама вилла. Ее история насчитывает восемь веков и изначально она использовалась как женский монастырь. Вилла переходила к разным собственникам и принадлежала в один период первой жене Алессандро Мандзони Энрикетте Блондель. В 1939 году вилла перешла во владение государству с условиями ее последующего содержания в оригинальном виде. С 1956 года вилла функционирует как Центр конгрессов, и приняла в своих стенах шестьдесят лауреатов Нобелевской премии Мира. В 2003 году вилла начала работу в качестве музея и теперь предлагает вниманию посетителей четырнадцать залов, выполненных в наполеоновском стиле. Залы наполнены мебелью и искусством, а также декорированы в стиле Ампир эпохи Наполеона. Признаться честно, ампир - не самый мой любимый период в архитектуре, будучи дизайнером, я видел множество современных проектов, имитирующих этот стиль, которые выглядели очень сомнительно. Но оригинальные интерьеры виллы Монастеро меня поразили до глубины души: их парадность, яркость и декоративность в сочетании с безмятежностью пейзажа за окном производят неизгладимое впечатление.
Окончательно насладившись жемчужиной архитектуры, почти не чувствуя ног, я направился на обследование прекрасной Варенны, которая произвела на меня не менее яркое впечатление.